【之二·梦忆食境】
故里食物之七：菱角
□ 顾村言
水生植物中最可入画的大概还是荷花。从古至今，善画荷者极多，“出污泥而不染，冰清玉洁”——荷的品性自然是让人爱的，但以菱入画的很难看到，这颇让我有些不平。
莲与菱之间，给我亲切的其实还是菱角，莲是只可“远观而不可亵玩”的，菱角就不同，菱角就是让你采的，就是让你吃的，而且采菱不像采藕那么费事。前些天翻翻刚买的某博物院藏画选，竟然发现了两幅与菱相关的古画，真让我有点喜出望外，原来都是扬州八怪的。也难怪，他们和我一样，秋风一起时，必是经常吃这玩艺的，况且又自认布衣，画这种普通的食物是很自然的。
一幅是金农的，名为采菱图册，用笔高古雅淡，青螺一般的远山下，一片白水，墨绿色的菱叶重重叠叠点染着，成之字形遮蔽了三分之一的水面，着红装的女子三三两两地荡舟在菱叶深处，近处一片空白，是水。这幅画仿佛让人听到了采菱时女孩子们的笑语。老金农也得意洋洋地用具金石味的漆书题诗云：“采菱复采菱，隔舟闻笑歌，王孙老去伤迟暮，画出玉湖湖上路，两头纤纤曲有情，我思红袖斜阳渡。”看了真有思乡之感。
另一幅是罗聘的，这人更懒，只用紫红与翠绿两色或浓或淡地画出了几只两角菱，错落有致地放在画的右上角，左下则题诗一首，仍是与采菱相关的。不过就从这几只菱确可想见采菱时的风致——风菱刚出水的那种水灵灵的感觉，国画的空白引人遐想处实在很多。
罗聘画的这种两角菱我们那称之为风菱。小时候提到大风菱是要掉口水的，这种菱个头大，刚上市时紫红翠绿，菱肉纯白色，生嚼味极佳，清香，脆甜，爽口，赛过一切水果。这种菱一般都是家养的。我小时一个同学家门口是个河塘，长满了这种风菱，夏天去他家玩儿，河里菱叶平平，翻开看时，菱角藤极长，茎为紫红色，开紫色或白色小花，常有红眼睛蜻蜓振翅在菱叶丛掠过。这种花白天香味不明显，但若是月白时分，偶然来到水边，那种似有若无的清香是可以让人静静地呆一会儿的。
九月前后，菱叶蓬蓬翘起，菱角差不多了就该采摘了。湖河水面满是碧绿的菱盘，或挨挨挤挤，或稀稀疏疏，一大片一大片的，构成了秋季水乡特有的旖旎风光。衣裳朴素的农家姑娘荡着木盆（大多是洗澡用的木箍大盆），哼着曲儿，穿行在翠绿的菱叶丛中，真是天然画境。这种木盆采菱时会有不大不小的倾斜，外地人路过时看到了真要捏一把汗——其实是一点不妨事的，木盆穿行在菱叶丛中十分的灵活轻便，菱角稍稍满了，便划到岸上，倒了，再坐着下河采摘。小时大概跟在大人后面采过一次菱，坐在大大的木桶上，漂在菱叶丛中的感觉实在是奇妙无比，那次菱没采多少，在水中却吃了不少嫩菱——叫个新鲜，水灵灵，脆生生，甜丝丝。
菱角一般都是任人采摘的，想吃，就在河边采一些，只要别带走，谁也不会过问。
家乡民歌唱道：
姐姐家在菱塘旁，
满塘菱角放清香，
菱角本是姐家种，
任哥摘来任哥尝。
这采菱之外，大概也应当有不少纯净而美丽的爱情故事吧。
家乡最常见的其实还是四角菱，学名叫“羊角倾”，喊俗了叫“羊角青”。特点是皮壳较薄，上下两角稍稍内倾，成环状，左右两角抱肋，如麻雀肚一般。刚采的鲜菱绿如翡翠，煮熟后其色如金。还有一种野菱角，与风菱相比，个头就小多了，野菱偏瘦，一般就两个角，不大。我个人认为野菱角的味道某些方面是风菱绿菱无法比拟的。夏末秋初时分，乘船出行，在水边常可看到三三两两一拨拨的菱叶，这一般就是野菱，坐在船边轻轻地捞出来，翻开菱叶，就可以看到躲在叶片后面的野菱，随手摘了，依旧将菱叶放入水中，野菱角味道是极清甜的。
我特别爱吃家乡的野菱米烧肉。野菱壳极硬实，有时得用刀才能将其劈开，菱米也异常的结实，与肉同烧时，多焖一段时间，出锅后，菱米表面是油油的肉汁，油光发亮，咬到嘴里，用家乡话说就是“很有咬嚼”，何况又有一股家菱所没有的野性的清香。
家菱其实还是清煮居多，煮起来都是一大锅，捞起熟菱后的水黑黑的。我们那儿一般人家最先采了菱，煮熟要送给邻居尝新鲜。那些天，即使你家没有菱塘，但每天仍可吃到最新鲜的菱角。一家人围着一桌熟菱，边吃边聊，那情境想起来真是温馨之极。
熟风菱因为只两只角，又大，很容易掰开，极粉，吃完了有时还要将角敲一下——里面有时会藏有一小角菱肉。家乡不少菱又酥又粉，味道比现在的板栗要胜出不少。
剥去壳的菱米一般都是烧菜，有名的吃法是菱米烧仔鸡、烧鸭、烧猪肉等，爽而不腻；菱米切成丁、片同鱼丁、肫肝片爆炒，味道也极佳。菱角米炖汤好像也是可以的，老菱烧豆腐也是家乡的一道好菜。
入秋以后吃过几次菱，都是煮熟了卖的，很不过瘾，想吃些家乡的那种嫩野菱或脆生生的紫红大风菱，却不想早成了奢望——市场上的菱竟然没有生卖的。
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