□ 朱青桐

　　湘潭又名“莲城”，湘莲闻名于全国应是与湘潭有关。因毗邻，便去过路过无数次。或许是时节不对，又或许是路线不对，印象里总不能把这个尘扬扬热闹闹的城市与莲搭结在一起。哪怕用小匙子舀着一碗碧清的银耳莲子羹时，也没去想入口即化的莲子产地为湘潭。

　　6月的清晨坐了车再次路过湘潭，确切地说是它周边的农村。因没走高速公路，便可以悠闲地看窗外风景。一如湘中多丘陵，一路是缓缓起伏的青山，有极清浅的雾气与炊烟缠绕徐行。偶会见山上人家挑着起早摘来的青菜沿着山径向你走来，脚后跟只黄狗，尾巴一步一摇。若是有会画画的人，会是怎样一幅悠远灵动的水彩？

　　再往前一点，你就会发现这里竟是莲的世界，究竟没虚了“莲城”的名。

　　池塘里是莲，正开着白的、粉的、红的花，一茎一莲，不枝不蔓。塘畔有几架瓜棚，或开着苦瓜花或有嫩绿丝瓜将垂及水面。想来这家主人是善划算会过日子的好把式。池塘一般傍屋，屋前也种些贱生贱养的花卉，如节节高、凤仙、向日葵、美人蕉等，红的灼灼，黄的灿灿——洋溢着一付欣欣向上过日子的喜气劲头。屋子大多是两层或三层的坚实楼房，一色的白瓷片贴墙，一律的水泥平台顶。你可能更会喜欢旧时的白屋玄瓦，喜欢屋阶边摞着一人高的柴火，喜欢看雨水一滴一滴地从瓦缝檐里漏出，日久了阶前会有几个窝洞。但我此时是喜欢这些楼房的，因我知道楼房里的孩子轻易不会失学，楼房里妇人不会为些柴米油盐的口角之争就到井边寻了王药“走短路”，楼房里的男人说话行事都精气神十足。

　　大不同的是更多的莲种在水田里，就在马路边就在你脚旁，俯首皆是。莲在想象中应种在淤泥里，淤泥在想象中是接近黑色的沃腴，象下水道里掏出来的那种，可衬莲的清洁。却不是。是黄泥——去秋的残枝残叶和泥和水浸沤成软糊糊的黄泥。莲叶不如池塘里湖荡里的青碧，花是一色的红艳艳。俗语道“红花莲子白花藕”，果真不假。

　　你可能曾在西湖看过别有风韵的曲院风荷，你可能曾在普者黑看过连绵万亩的莲，你可能在大大小小的公园湖泊里看过各式各样的莲，它们各有各惊人的美丽。但相同的是美得脱尘，无一丝烟火气。沾了仙气的花，你只可隔岸而望，不可近处亵玩。难怪许多仙人菩萨结跏趺坐在“莲台”，把佛国称为“莲界”把寺庙称为“莲舍”就更是妥帖。

　　曾在太湖的东山看过莲——白莲，一湖望不到尽头的白莲。那是沈从文笔下的“圣境”，一直不敢向人描述，也无法向人描述。处在那样的澄净世界里，你只能倾倒成一枝莲，前尘后事都不沾的莲，没有欢喜也没有惆怅的莲。便不懂为何有人用莲来形容喜悦，我总觉得喜悦与红尘有关。

　　而在这里，你看不到接天莲叶映日荷花，田是一丘丘的，莲的姿容却每丘一样。因地界的囿限，叶与叶之间铺陈得不够舒展，整体画面有些小气。但无疑它是最接近你的莲，你可以下田去踩踩旧年遗下的莲子，你也可以贴近去看每一朵莲的每一细部。莲在这里不复是高洁，也不复是慈悲。它只是一种经济作物。你站在田埂上，如一老农般精明地估算秋后莲子的收成，一朵花是一个莲蓬，一个莲蓬里睡着几十颗清碧莲子？一亩莲田够不够那些二层楼三层楼的屋基？

　　若是到了采莲季节，你定是看不到小船破行于田田莲叶中的景象，也定是窥不到船中的人儿低头弄莲子的心事。但我想你是不会失望的，田塍上痴痴看采莲的你定不会失望。挽着裤管满腿是泥的采莲妇人会热泼泼地招呼你：“妹子，来，尝个鲜。”顺手就丢了三五个莲蓬给你。剥了莲子，抽了莲心，送入口中，旋觉清气沁人，你通体便碧绿成一枚莲子。若是你有颗向佛的心，你把一枚枚莲子收集晒干串成念珠，佛经上说，用它掐念一道可胜槐木做的念珠千倍。若有颗世俗热闹的心，你尽可以谈笑着边剥莲边打听收成，主人家会爽气地告你收了莲子预备添那几样家什。

　　在湘潭，在“莲城”，我见到了最有烟火气的莲，它并不输于任何观赏莲。我有些明白什么叫做“如莲的喜悦”。

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